分布式光伏发电是指采用太阳能电池组件，将太阳能直接转换为电能的分布式发电系统。它倡导就近发电，就近并网，就近转换，就近使用的原则，不仅能够有效提高同等规模光伏电站的发电量，同时还有效解决了电力在升压及长途运输中的损耗问题。分布式光伏发电具有以下特点：
● 输出功率相对较小
● 无污染，环保效益突出
● 缓解局部的用电紧张状况
● 可以发电用电并存（自发自用、余电上网或全额上网）
目前应用最为广泛的分布式光伏发电系统，是建在城市建筑物屋顶的光伏发电项目。中国光伏发电总装机容量从2012年底的649.80万千瓦增长到2016年底的7742万千瓦，年复合增长达86%。
分布式光伏装机容量从2012年底的230万千瓦增长到2016年底的1032万千瓦，年复合增长达45%，分布式光伏占总规模比例为13.33%。
全国各省，累计光伏发电装机容量超过100万千瓦的达17个省。其中，西部地区主要建设地面电站，中东部地区主要建设分布式电站。分布式光伏发电装机容量较大的地区有浙江（207万千瓦）、江苏（173万千瓦）、山东（119万千瓦）和广东（88万千瓦）。
2016年12月底，国家发改委发布的《能源发展十三五规划》，2020年太阳能发电规模达到110GW以上，其中分布式光伏60GW。
光伏组件约占分布式光伏项目总成本的50%以上，已由2009年的20元/W下降至2016年的3元/W。成本的快速下降使得电站投资收益率持续上升，进而驱动国内光伏装机快速增长。
2016年底,我国分布式光伏装机为10.32GW。这预示着十三五期间，年均需新增约12.42GW的装机才可实现目标，年均复合增速有望达55%。
2017上半年中国新增光伏装机达24GW，高于市场预期(2017全年预期为25-30GW)，累计光伏装机达101GW。我们注意到新增装机有从西北地面电站向用电需求更高的东南分布式电站转移的趋势。因此整体而言，限电率有所好转，中央和省级政府也通过补贴和电价等方式支持新增装机向分布式转移。
分布式装机增长迅速。在政府政策的支持下，分布式光伏装机大幅增长，2017上半年新增装机7GW，累计装机达17.3GW。中国东南部的分布式光伏项目已在用户端实现平价上网，随着成本进一步降低，在未来购售电开放后，将进一步促进光伏市场的全面爆发。
再加上节能减排为一项重要的国际大国责任，我国在哥本哈根会议上提出“到2020年单位GDP碳排放比2005年下降40-45%”的目标，减排压力相对较大。在未来几年，光伏作为非常重要的环保清洁能源。
